オーストラリア沖に広がるサンゴ礁「グレートバリアリーフ」の南部で、熱ストレスによる広範な白化が起きていることが分かりました。サンゴ礁の管理者が28日、明らかにしました。生態学的に重要で広大なグレートバリアリーフで7回目の大量白化が進行している可能性があります。
グレートバリアリーフ海洋公園局とオーストラリア海洋科学研究所が先週末に実施した航空調査で、「調査対象となったサンゴ礁全般で広範かつ一様な」白化が起きていることが判明しました。
調査チームは先週末、ケッペル諸島やグラッドストーン地域にある沿岸サンゴ礁27カ所、クイーンズランド州南部沖のカプリコーン・バンカー諸島にある沖合サンゴ礁21カ所を上空から調査しました。
海洋公園局でサンゴ礁の健康対策を統括するマーク・リード博士によると、調査対象になったサンゴ礁の大半は「浅瀬のサンゴ礁では白や蛍光色のコロニー(群体)が観測され、一定水準の白化を示していた」という。
34万5000平方キロ近い範囲に広がるグレートバリアリーフは世界最大のサンゴ礁で、1500種以上の魚類や411種の硬質サンゴが生息します。